L'animation en CGI (3D), le futur l'animation japonaise ?

Avant de critiquer la 3D, il est nécessaire d’expliciter c’est quoi la 3D. Ce qu’on appelle vulgairement 3D, ce sont les CGI (Computer Generated Imagery). Soit en bon français, l’Imagerie Générée par Ordinateur. Et comme son nom l’indique, il s’agit d’images réalisées par ordinateur à l’aide de logiciels.

La technique a surtout émergé dans les années 1980, avec des films pionniers comme Star Wars ou encore Matrix. Ces deux films eurent un succès monstrueux, ce qui a fini par démocratiser l’usage de la CGI au cinéma.

Dans le domaine de l’animation, ce seront les studios Pixar et Toy Story qui généraliseront les CGI. A tel point que de plus en plus de films d’animations soient en CGI. Tout d’abord, avec Pixar suivi par le géant Disney (avec Chicken Little en 2005). Cette démocratisation se fera au détriment de la 2D, qui disparaîtra totalement.

Partout, non. Un petit pays résistait encore à l’envahisseur. Et il s’agissait du Japon, pour qui les CGIs seront utilisés avec parcimonie. Mais ne remplacera jamais la 2D traditionnelle. Il faudra attendre 2014 et Sidonia no Kishi pour avoir une série TV en full CGI. Soit 20 ans après Toy Story.

L’idée d’utiliser les CGI  était d’être loin d’être évidente pour les studios. En témoigne le décalage temporel. Mais ils ont fini par céder aux sirènes de les CGI. Parce qu’elle présente de nombreux avantages.

Economie de temps

Dans la majorité des cas, les CGI sont utilisés pour faire des effets spéciaux. Par exemple, des flammes, des effets de lumières ou des arrière-plans. En conséquence, les animateurs peuvent se consacrer aux animations importantes. Et n’ont plus à se casser la tête sur le reste, comme les décors et les effets visuels.

Mais les avantages des CGI ne sont vraiment apparus avec les animes en full CGI. Car avec l’animation par ordinateur, il est devenu plus simple de réaliser des animations complexes. Là où pour la même chose en 2D, il aurait fallu beaucoup de temps pour dessiner chaque image. Avec les CGI, cela nécessite moins beaucoup moins d’efforts.

Cela est particulièrement pratique dans un genre d’anime en particulier : les animes d’idol. Un genre d’anime dont les chorégraphies occupent une place très importante. Pour chaque personnage, les animateurs devaient dessiner beaucoup de frames pour avoir des mouvements fluides. Avec les CGI, il suffit de prendre un modèle, de le copier et d’animer chacun d’entre eux. Sans oublier de le changer un peu pour éviter qu’ils ne se ressemblent tous.

Car oui, pour un anime en CGI, pas besoin de redessiner chaque personnage. Il suffit d’en cloner un et de changer les détails. L’exemple le plus édifiant reste L’Ere des Cristaux, où tous les personnages sont les mêmes. Aux yeux et à la coupe de cheveux près.

Economie de personnel

Moins de dessins signifient moins d’animateurs nécessaires. Mais cela ne signifie pas que le nombre de bras reste suffisant. Au contraire, les studios doivent sous-traiter une partie du travail à l’étranger (en Corée et au Vietnam notamment).

Une collaboration facilitée avec les CGI. Comme les images sont au format numérique, elles peuvent facilement circuler par Internet. Là où la 2D traditionnel est encore faite sur papier, qu’il faut aller chercher chez les animateurs, qui bossent la plupart du temps chez eux.

Economie d’argent

Moins de matériel, moins d’animateurs, moins de logistiques. La combinaison de ces facteurs entraîne une baisse de coût des CGI. Même si elle coûte plus chère à produire à cause des modèles à générer, leur recyclage à l’infini parvient à rentabiliser son coût.

La critique la plus fréquente vis-à-vis les CGI, c’est son design. Entre la 2D et la 3D, il y a tout un monde (ou une dimension) et ça se voit. Heureusement, pas toujours. Mais quand c’est le cas, ça a tendance à nous sortir de l’anime, brisant la sensation d’immersion.

En réalité, les CGI nous tique car elle a tendance à mal s’intégrer au reste. Ben oui, quand tout est réalisé en 2D, les CGI deviennent flagrantes. Quand ce sont des scènes d’action ou très rapides, on ne le remarque pas. Mais dans les moments calmes, on les voit.

De plus, comparé à leurs homologues en 2D, les modèles ont tendance à manquer de détails. Ce qui fait qu’ils nous apparaissent comme de pantins articulés. Surtout dans les moments de dialogues, où le manque de réactions faciales est flagrant. Les personnages gardent la même expression, ce qui les empêchent d’exprimer des émotions.

Les modèles en CGI se font aussi remarquer pour leur mollesse. Les mouvements sont tellement lents qu’on a l’impression de voir des robots. Nous empêchant de nous attacher à eux et bousillant le rythme narratif. Parce que quand un perso se déplace comme un éléphant en plein combat, le suspense s’est déjà envolé.

Comme pour le dessin 2D, il faut un certain nombre de frames que l’animation soit fluide. Généralement, on considère une animation fluide à partir de 24 images par seconde.  Malheureusement à cause du budget, les animes atteignent rarement ce nombre. Mais là où l’animation traditionnelle possède des « moyens de triche ». Ce n’est pas le cas pour les CGI et ça se voit.

...Je l'ai déjà assez partagé avant ce spoiler j'avoue mais si je dois en rajouter une couche et etre bref, personnellement, je suis clairement plutôt dévaforable.
Du moins à la CGI intégrale et envahissante pour l'animation japonaise, et encore moins sur un mixte avec des scenes en CGI intégrale au milieu de scènes 2D comme on en a de plus en plus le droit maintenant... Ils s'en sortent pour l'heure vraiment pas bien là dedans au niveau des séries (pour le cinéma (Ghibli et peut etre d'autres?) j'attends de voir, je suis déjà un peu moins pessimiste dessus vu que c'est une production totalement différente), Les japonais ont toujours été à mes yeux les meilleurs pour ce qui est de l'animation de séries 2D que je trouve bien plus attrayante visuellement et détaillée artistiquement. Et la réelle évolution voire révolution positive pour moi était et restera toujours d'utiliser cette 3D comme outil sur la 2D pour l'harmoniser comme je l'avais expliqué. Même si ça n'est pas le cas dans le fond, j'ai ressenti la full CGI comme une régression à coté de cette harmonie.
Après je comprends que c'est plus une question d'habitude de mentalité, d'évolution, d'adaptation du marché. Même si là, je vois surtout une question d'avantages pratiques (voire buisness) du milieu que par "passion de la 3D", pour la production des animes, autant niveau temps que budget, la quantité parfois abusive de projets avec des plannings surchargés et courts plutôt que la qualité, ce que je trouve assez désolant niveau priorité. Et clairement, le rendu final, je le trouve nettement moins beau, meme si c'est parfois "correcte" car l'animation ça se joue aussi sur le découpage, la mise en scène, le doublage, la musique, le rythme et l'émotion retranscrite. Mais même à ce niveau, je trouve qu'on a pas autant de choses assez belles dans les séries japanim en CGI proposées, ces dernières restent clairement moins abouties en plus d'être assez désagréables à visionner vu les intégrations délicates, ralenties auxquelles on a droit, a contrario d'une animation classique bien plus fluide et détaillée. Certaines adaptations mangas en jeux vidéos sont bien plus impressionnantes, mais ils ont plus de temps à le produire et ça se voit.
Mais c'est justement ça le soucis, le temps. Les productions d'animes ces ogres en "déficit" permanent, ils n'en ont pas et ne veulent surtout plus en consacrer autant, car le temps c'est de l'argent... Je trouve ça triste, car j'achetais des contenus de ces chef d'oeuvre ayant demandé beaucoup de temps à produire surtout pour SnK je me sens trahi vu tout ce que j'ai acheté via plateforme et coffrets, mangas, dérivés. Et du coup ça en pâtit grandement sur les choix de production, avec de la CGI envahissante et non utilisée comme outil d'harmonisation pour la 2D mais clairement comme animation de scène entière, et je trouve ça dommage, car on perd en dynamisme c'est souvent d'une intégration malaisante ou d'une lenteur effarante alors que ça se doit d'etre dynamique c'est ce qui fait selon moi la base d'un animé.
De base l'utilisation de la CGI était limitée, et utilisée en simple outil d'harmonisation, ca avait même apporté un réel souffle ces dernières années et nous proposait des choses incroyables à regarder (cf KnY ou SnK premières saisons) et en suite devoir passer après ce genre de pépites à des scènes entièrement en CGI implantées d'une scène à l'autre, ça m'a gâché le plaisir, l'immersion de pas mal d'animes récents. Je préfère attendre des mois (voire quelques années) de plus pour un anime dessiné/harmonisé et de qualité extraordinaire dont je me souviendrais longtemps, que d'avoir des épisodes parfois bâclés et dans le rush, avec des scènes d'action full CGI à droite à gauche bien plus améliorables mais laissées comme telles pour respecter des délais ridicules, je vais commencer à en vouloir un bon moment aux comités de production pour ça...
Ce n'est pas pour rien que dans ceux considérés comme les meilleurs séries japanim, il n'y'a que la 2D dominante et harmonisée, il n'y'en a encore jamais eu en full CGI...

Je songe même à arrêter de regarder des animes, enfin non quand même pas lol. Mais à en regarder nettement moins qu'avant, si ça se confirme et à me focus principalement sur la lecture de mangas.